德魯里航運(yùn)咨詢中心預(yù)計(jì)，到2012年全球冷藏食品和其它產(chǎn)品總共有6500萬噸需要冷鏈服務(wù)支持，其中大約2200萬噸需要冷藏船、3600萬噸需要冷藏集裝箱從產(chǎn)地輸往世界各地市場。按照2012年的全球冷鏈服務(wù)能力預(yù)算，仍然有大約500萬噸冷藏貨物供應(yīng)鏈服務(wù)需求的缺口。此外，根據(jù)該中心提供的數(shù)據(jù)，2000年全球公路、鐵路和水運(yùn)冷藏貨物總量為1.14億噸，2007年為1.52億噸，預(yù)計(jì)到2015年達(dá)到2.15億噸，也就是說 2000-2007年年均增長率為4.3%。而全球冷藏品貨運(yùn)總量中的絕大部分是由遠(yuǎn)洋運(yùn)輸承運(yùn)人完成的，而且集裝箱船舶冷藏品運(yùn)力和運(yùn)量均呈現(xiàn)持續(xù)擴(kuò)大的趨勢。以冷藏集裝箱運(yùn)輸為主體的全球冷鏈服務(wù)需求在可以預(yù)見的將來將是供不應(yīng)求。
冷藏集裝箱商品通常，冷藏貨物可以分成兩種：冷藏和冷凍
許多冷藏貨物（例如水果）被視為是“活性（live）”貨物，因?yàn)槠湓诓烧^后仍然能夠進(jìn)行呼吸并且由于自熱、早熟、干燥（萎蔫和枯萎）和其他條件而容易腐爛。
冷凍集裝箱分外置和內(nèi)置式兩種。溫度可在-60℃~ +30℃之間調(diào)整。內(nèi)置式集裝箱在運(yùn)輸過程中可隨意啟動(dòng)冷凍機(jī)，使集裝箱保持溫度；而外置式則必須依靠集裝箱車、船和堆場車站上配備的冷凍機(jī)來制冷。這種箱子適合在夏天運(yùn)輸黃油、巧克力、冷凍魚肉、煉乳、人造奶油等物品。
二手冷藏集裝箱尺寸規(guī)格如下:
20尺小箱(20GP)(長6/寬2.35/高2.4/容積33.2立方米)
40尺平箱(40GP)(長12/寬2.35/高2.4/容積67.7立方米)
40尺高箱 (40HQ) (長12/寬2.35/高2.7/容積76.3立方米)
45尺高箱(45HC)(長13.5寬2.35/高2.7容積86立方米)
人們常用二手冷藏集裝箱運(yùn)輸和保存易腐蝕貨物（蛋白質(zhì)制品或新鮮水果和蔬菜）。在日常使用中，很多人稱它為“凍柜”，誤認(rèn)為它跟家用冰箱一樣，可以在短時(shí)間內(nèi)完全冷凍貨物并長時(shí)間保持。實(shí)際上，這種認(rèn)知是錯(cuò)誤的，只對了其中一半。
大多數(shù)的貨物都可以用集裝箱進(jìn)行海運(yùn)運(yùn)輸，只有少數(shù)不適合。根據(jù)國家《關(guān)于發(fā)展我國集裝箱運(yùn)輸若干問題的規(guī)定》中規(guī)定的適合用集裝箱裝的貨物為12個(gè)品類，即交電、儀器、小型機(jī)械、玻璃陶瓷、工藝品；印刷品及紙張、、煙酒食品、日用品、化工品、針紡織品和小五金等。
